Zonder al te veel moeite verdedigde Team CSC haar positie als beste ploeg van de ProTour. De voornaamste concurrentie kwam dit jaar dan ook niet van andere ploegen, eerder van achter de groene tafel. In de reeks bekentenissen praatte ploegbaas Bjarne Riis zijn geweten schoon door toe te geven dat zijn Tour-zege in 1996 niet op geheel natuurlijke wijze tot stand was gekomen. De Deen, die met zijn bijnaam Monsieur 60% toch al door vele volgers werd verdacht, sprak uit wat iedereen al wist.


Toch werd het hem voor de voeten geworpen. Een teammanager van het beste team had geen schoon verleden, en in de hernieuwde jacht op zondaars was Riis toonbeeld van slechtheid. Hoofdsponsor CSC besloot echter de ideologie van Riis en zijn ploeg voort te zetten. De keuze om Rasmus Damsgaard, een mondiaal expert op het gebied van dopingpreventie, volledige inzage te geven in de handel en wandel van de ploeg werd alom geroemd, en uiteindelijk door een aantal ploegen zelfs overgenomen.


Met het volledig opgeschoonde geweten van de ploeg kan het vooruitkijken. En die toekomst ziet er rooskleurig uit voor CSC. De basis van de ploeg is gegoten in beton met wereldtoppers als Sastre, Cancellara, O'Grady en Schleck. Voor ieder type koers kunnen de zwart-rood-witten een uitgebalanceerde ploeg afvaardigen die altijd en overal in staat is om voor winst te gaan. Omdat de basis zo stevig is hoefde Riis geen grote aankopen te doen om zijn ploeg drastisch te versterken. De inboedel van Discovery Channel bood een aantal interessante keuzes, maar de eigenzinnige Deen kiest liever voor renners die niet alleen goed zijn, maar ook deugden als teamwork, opoffering, eerlijkheid en gehoorzaamheid meebrengen.


Vandaar ook dat uitgerekend McCartney, een hardrijder van 34, als pion werd overgenomen van Discovery Channel. Hetzelfde kan gezegd worden van Gustav Larsson, die ook bergop lang meekan. Twee andere aanwinsten, Bradley McGee en Jurgen van Goolen, hebben lastige jaren achter de rug, veelal geplaagd door blessures, maar juist zij zijn het prototype versterkingen waar Riis naar zoekt. Als herboren en blessurevrij biedt de ploeg hen alles om dit jaar hun potentieel waar te maken. Lasse Bochmann en André Steensen vervoegen zich in mei bij de ploeg, waarmee de Deense roots zeker niet verloren raakt. Bochmann is een begenadigd hardrijder die ook de heuvels goed weet te verteren. André Steensen is the next best thing in Denemarken, en met zijn twintig jaar heeft hij alle tijd om bij CSC uit te groeien tot de uitmuntende ronderenner die men in hem ziet.


Tegenover deze inkomende transfers verloor de ploeg met Zabriskie en Vandevelde (beide Slipstream-Chipotle) twee Amerikanen. Hoe waardevol zij ook waren, samen met het vertrek van hardrijder Roberts (Team Kuota) en het pensioen van Lars Michaelsen (nu ploegleider bij CSC), zal het verlies nauwelijks gevoeld worden. Dat de methode Riis niet altijd aanslaat bewijst Martin Pedersen. De jonge allrounder werd binnengehaald als de toekomstige koning van de heuvelklassiekers. Na een veelbelovend eerste jaar, verslechterde de chemie in 2007, zodat Pedersen een stapje terug deed naar Team GLS.


Zo kan Riis voor de kasseiklassiekers putten uit een groep van pakweg twaalf renners (Arvesen, Bak, Breschel, Cancellara, Goss, Haedo (Gent-Wevelgem), Johansen, Klostergaard, Kroon, Ljungqvist, Lund, O'Grady) waarvan de kern ook meekan in heuvelklassiekers aangevuld met Sastre, de broers Schleck en Kolobnev, Voigt, Van Goolen en Sørensen.
De Tour-selectie is nagenoeg rond met de broers Schleck, Sastre, O'Grady, Cancellara, Voigt en drie resterende plaatsen voor renners in vorm met toevoegende kwaliteiten. Door de Olympische Spelen kan de Vuelta wel eens het ondergeschoven kindje worden. Sastre weet nog niet of hij de Vuelta rijdt en Riis legt vooral meer nadruk op een uitmuntende Giro. De ploeg is er ook naar met zekerheden Chris Anker Sørensen, McGee, Arvesen en Larsson en wellicht dat Sastre zich via Italië klaarmaakt voor de Tour.


In
Gustav Larsson (Unibet.com), Jason McCartney, Jurgen van Goolen (Discovery Channel), Bradley McGee (Française des Jeux). In mei vervoegen André Steensen en Lasse Bochmann (Glud & Marstrand Horsens) zich bij de ploeg.


Uit
Lars Michaelsen (gestopt), Martin Pedersen (Team GLS), Luke Roberts (Team Kuota-Senges), Christian Vandevelde, David Zabriskie (Slipstream-Chipotle)