Gerolsteiner beleefde een winter zoals de ploeg ook bekend staat, rustig, rimpelloos en zonder veel poeha. Al was het voor manager Holczer nog even alle zeilen bij, nu bekend werd dat de sponsor na dit jaar afscheid neemt en hij WK nummer drie Schumacher moest geloven op zijn mooie ogen dat hij niets afwist van dopinggebruik voorafgaand aan de wereldkampioenschappen.


Op de transfermarkt bleef het voor Gerolsteiner zoals gezegd vrijwel rimpelloos. Met Schreck haalde de ploeg weer eens een nuttig afdankertje van het kapitale T-Mobile (nu High Road) binnen. Twee andere voormalige T-Mobile afvalligen, Kopp (Cycle Collstrop) en Hiekmann (gestopt), zeiden daarentegen nu Gerolsteiner gedag.
Voorts versterkte Holczer zich nog met twee neo's, te weten De Bonis (25) en Frank (20). Vooral laatstgenoemde is met recht een aanwinst. De jonge Zwitser hoorde bij de beste beloften en bewees dat onder meer door de prestigieuze Thüringen Rundfahrt te winnen.


Buiten het genoemde vertrek van Kopp en Hiekmann, verruilde Strauss zijn blauwe tricot voor dat van Stegcomputer-CKT-Cogeas en nam de oudere Zberg, Beat, afscheid van het profpeloton. Hij is tegenwoordig consultant voor de Ronde van Zwitserland.


Zo verschuift er weinig in de hierarchie van de ploeg. Rebellin, al 36 maar nog altijd absolute top, leidt de heuvelklassiekers met in zijn zog Moletta en Wegmann. Schumacher past ook nog bij dat trio (winnaar Amstel Gold Race), maar de Duitser is eveneens uitmuntend tegen de klok en in kleinere rondes die niet het hooggebergte aandoen is hij in vorm een van de kanshebbers.


Over Duits talent gesproken, het wordt onderhand tijd dat Markus Fothen en Bernhard Kohl zich definitief gaan onderscheiden met goede resultaten. De eerste voortekenen dit jaar zien er goed uit. Beiden zijn zekerheidjes voor de Tour de France, net als sprinter Robert Förster. In zijn kielzog bevindt zich Haussler (1984) die net als Gatto (1985), Fröhlinger (1985), Klinger (1984), Stamsnijder (1985) Russ (1983) en Westphal (1985) nog de tijd heeft naar het niveau toe te groeien waar de belofteperiode op wijst. Met Lang, mits blessurevrij, heeft Holczer ook nog een tijdrijder van het kaliber wereldtop.


Op papier wellicht geen sprankelende ploeg, maar het talent onder de bezielende leiding van Holzcer vanuit de auto en Rebellin op de weg is ruim voorhanden en zal zich onder de prettige sfeer alleen maar kunnen uitbetalen in goede resultaten.


In
Francesco de Bonis, Mathias Frank (neo), Stephan Schreck (T-Mobile)


Uit
Torsten Hiekmann, Beat Zberg (gestopt), David Kopp (Cycle Collstrop), Marcel Strauss (Stegcomputer-CKT-Cogeas)