Over een grote schoonmaak gesproken. T-Mobile afficheerde zich jarenlang als Ullrich´s ploeg. Toen het wonderkind door het Fuentes-schandaal een knieval moest maken, ging het roer om. Een groot deel van de oude inboedel moest andere oorden opzoeken, waaronder veel vrienden van Der Jan. Daarvoor in de plaats kocht het kapitaalkrachtige telecombedrijf een aantal prima vervangers terug.


Tussen de nieuwe aanwinsten zit ook een pak middelmatige renners waarmee het allegaartje ongeveer evenveel kwaliteit herbergt van tijdens het Ullrich-tijdperk. Ga maar na, met het vertrek van Ivanov, Klöden, Kessler en Mazzoleni naar Astana en klimtalent Kohl naar Gerolsteiner. Wesemann, Ludewig en Pollack zijn nog niet helemaal versleten maar mogen hun carrière uitzitten bij het lager ingeschaalde Wiesenhof. De Nederlander Giling volgde hun spoor.


Waar vroeger de nadruk op etappewedstrijden lag, ziet de ploeg nu vooral uit naar de klassiekers. Met het aantrekken van Hammond (Discovery Channel), Eisel (Française des Jeux), Marco Pinotti (Saunier Duval) en Servais Knaven (Quickstep) heeft het met de al aanwezige Klier een stevig blok voor de kasseien. Buiten dat moet manager Bob Stapleton het vooral hebben van de sprinters Greipel, Eisel, Cavendish (neo) en Ciolek (kwam van Wiesenhof), Klier en Burghardt voor de Vlaamse klassiekers, Kirchen, Merckx, Sinkewitz en Bernucci voor de heuvels en kopman Michael Rogers die zijn klassementsambities eens met een voldoende wil afsluiten. De Australiër heeft boy wonder Linus Gerdemann in zijn schaduw.


Het niveau van T-Mobile ligt niet veel lager dan voorheen, wel is de insteek van de ploeg veranderd. Met dopingvrije gedachten lijkt de combinatie van routine en talent een vruchtbare samenwerking. Als alle talenten die in de ploeg aanwezig zijn, volledig tot wasdom komen bezit de Duitse topploeg veel mogelijkheden voor winst. Ditmaal eens niet zozeer in de grote rondes, maar wel in kortere etappekoersen en eendagswedstrijden.


Nieuw:
Michael Barry, Roger Hammond (Discovery Channel), Gerald Ciolek (Wiesenhof), Bernhard Eisel (Française des Jeux), Bert Grabsch, Axel Merckx (Phonak), Adam Hansen (Apo), Gregory Henderson (Health Net), Servais Knaven (Quickstep), Piil (CSC), Aaron Olsen, Marco Pinotti (Saunier Duval), Mark Cavendish (neo)


Vertrokken:
Sergei Ivanov, Andreas Klöden, Matthias Kessler, Eddy Mazzoleni (Astana), Bernhard Kohl (Gerolsteiner), Steffen Wesemann, Olaf Pollack, Bas Giling, Jörg Ludewig (Team Wiesenhof), Daniele Nardello (Team Boifava), Bram Schmitz (Van Vliet-EBH advocaten)