Met flink wat aankopen wilde Cofidis een volledige metamorfose ondergaan. Weg van de dopingschandalen die nu alleen in de rechtszaal nog worden opgerakeld. Met frisse zin en dus die aanwinsten dacht manager Eric Boyer de beste ploeg in Frankrijk te hebben. Wellicht op papier, maar zonder een echte speerpunt zoals Hushovd bij concurrent Crédit Agricole miste Cofidis een spits.

Gemiddeld genomen uitstekende renners, maar niemand die er altijd stond. Of erger, zoveel renners bleken niet in staat het verwachte niveau te halen. De Nederlanders Elijzen en Heijboer kenden veel pech en zagen hun eerste seizoen naar de vaantjes gaan. Ook andere youngsters als Sutton, Valentin en Farrar bleven ver achter bij de verwachtingen. Om maar niet te spreken over berggeit Parra en proloogspecialist Wiggins.


Oftewel, er moest wat gebeuren. Nick Nuyens kon kiezen uit meerdere aanbiedingen maar koos een sportief avontuur in Frankrijk. De spits die Boyer zocht, was de bom van Bevel. In zijn spoor nam Nuyens’ maatje Kevin de Weert van Quickstep mee. Met Frank Høj, die voor zijn laatste profjaar van Gerolsteiner kwam, bouwde Cofidis in noodtempo een klassiekerteam vanaf de grond op. En dus mag Nuyens laten zien dat hij ook zonder de schaduw van Boonen, Bettini en Pozzato vooruitkomt. Met het aantrekken van Zampieri denkt de ploeg in het gebergte meer aanwezig te zijn, maar de Zwitser lijkt niet meer dan een prima knecht te kunnen zijn.


Daar tegenover stonden de vertrekken van Bertagnolli (Liquigas), in extremis Tyler Farrar naar Discovery Channel, de talentvolle Coyot (Unibet), het meubilair Casper (Unibet) en Luis Perez (CSC). Casper die in de Tour de France nog verrassend de eerste rit won, kondigde in juli aan nog twee jaar bij Cofidis bij te tekenen maar vertrok uiteindelijk nog naar de ProTour-nieuwkomer Unibet. Daaruit spreekt dat de balans evenwichtig blijft. Al moest het team voor Nuyens flink in de buidel tasten en verloor het zodoende de aanspraak op meer versterkingen.


Met de degelijke Verbrugghe en Moreni en een beter seizoen voor Monfort en Moncoutié heeft Boyer een team dat een goede voldoende kan scoren. Maar door te kiezen voor enig risico (Wiggins zet alles op de proloog in Londen en alleen Nuyens is in staat als spits te fungeren) is het voor Boyer hopen dat vrouwe Fortuna zijn renners ditmaal wat meer geluk bedeelt. Anders kan het seizoen net zo mager verlopen als vorig jaar.


Nieuw:
Mickaël Buffaz (Agritubel), Kevin de Weert, Nick Nuyens (Quickstep), Maryan Hary (Bouygues Telecom), Frank Høj (Gerolsteiner), Steve Zampieri (Phonak), Nicolas Hartmann, Yann Huguet (neo)


Vertrokken:
Leonardo Bertagnolli (Liquigas), Jimmy Casper, Arnaud Coyot (Unibet), Thierry Marichal (Française des Jeux), Luis Pérez (CSC), Nicolas Roche (Crédit Agricole), Nicolas Inaudi, Fabien Sanchez (onbekend), Tyler Farrar (DSC)