Afgelopen jaar was Danilo di Luca synoniem voor Liquigas-Bianchi. De killer van Spoltore was grootgrutter in zeges. Met vooraanstaande overwinningen in de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl plus nog een voortreffelijke Giro, en een eveneens prima gereden Ronde van het Baskenland was het seizoen voor manager Amadio al vroeg geslaagd. Naast Di Luca waren er maar weinigen die de groenhemden overwinningen bezorgden. Enkel Enrico Gasparotto wist vanuit het niets zich te katapulteren als een nieuwe sprinter waar rekening mee gehouden dient te worden. Toch lijkt het manco van Liquigas het gebrek aan echte afmakers te zijn. Op Di Luca na komen de renners uit de Italiaanse renstal vaak tekort voor topprestaties. Cioni wist in 2004 Petacchi te steunen maar ook zijn klassement glans te geven, maar bereikte vorig seizoen nimmer dat niveau. Ook Garzelli mist al jaren de finesse om mee te doen voor de eindzege in grote rondes. In zowel de tijdrit als het klimwerk komt de kale Italiaan tekort. In 2005 werd dan nog gehoopt op voormalig talent Pellizotti, de forse Backstedt, en de sprinters Pagliarini en Zanotti. Cipollini zei al voor de Giro de wielersport vaarwel.


Volgend seizoen moet het anders. Di Luca voelt dat hij de Giro kan winnen en stelt zijn seizoen daarop af. Dat biedt kansen voor de nieuw aangetrokken Paolini (Quickstep) die nu zonder Pozzato en voornamelijk Bettini eens zelfstandig mag opereren. Als de blessures bij de snelle Italiaan achterwege blijven zal hij in veel klassiekers zijn voormalig kopman Bettini het vuur aan de schenen leggen.
Vincenzo Nibali kwam over van Fassa Bortolo en zal bij Liquigas verder moeten rijpen. Een enkele uitschieter daargelaten is een goed eindklassement verwachten van de jeugdige Italiaan teveel gevraagd. De twee Italianen zijn de voornaamste aankopen van de gas- en fietsenleverancier sponsorcombinatie. De ploegleiding hoopt op een doorgroei van de nog zeer jonge Failli (Naturino Sapore di Mare), en de oudere Quinziato (Saunier Duval) krijgt nog een nieuwe kans. De rol van beiden zal (eerst) vooral neerkomen op knechten. Routinier Zanini werd uit de trein-Boonen geplukt om bij Liquigas aan de gang te gaan. Een trein voor Gasparotto lijkt wat vroeg, maar Zanini kan met zijn veelzijdige talenten ook nog richten op zijn eigen sprint op klassiekerkwaliteiten. Spezialetti, tot slot, werd van concurrent Lampre overgenomen. De Italiaan moet Di Luca in de Giro ondersteunen.
Voeg daar nog de veelbelovende neo’s Kreuziger en Cappechi, en ook Curtolo en Da Dalto aan toe en de ploeg is rond.


De nieuwkomers moeten de vertrekkers doen vergeten. De uittocht was beperkt, maar met het vertrek van ereplaatssprinters Zanotti (Unibet) en Pagliarini (Saunier Duval) kan Liquigas dit seizoen alleen maar rekenen op Gasparotto, en een enkele keer op alleskunner Paolini. Ook Gerosa (Miche), Miorin (Team Endeka) en vierde van het WK Ljungqvist (CSC) zochten andere oorden op. Van Mason en Sironi het nog onbekend waar zij volgend seizoen zullen koersen.


Het zal dit seizoen van Di Luca en Paolini moeten komen. Als Gasparotto weer helemaal genezen is kan ook hij zich bij het tweetal voegen als trekker van de Liquigas-kar. Een wat magere basis, waardoor het bij tegenvallende prestaties van de twee (of drie) al snel een mager seizoen kan worden.


Nieuw:
Francesco Failli (Naturino Sapore di Mare), Vincenzo Nibali (Fassa Bortolo), Luca Paolini (Quickstep), Manuel Quinziato (Saunier Duval), Alessandro Spezialetti (Lampre-Caffita), Stefano Zanini (Quickstep), Eros Capecchi, Alberto Curtolo, Mauro da Dalto, Roman Kreuziger (neo)


Uit:
Mario Cipollini (gestopt), Mauro Gerosa (Miche), Marcus Ljungqvist (CSC), Luciano Pagliarini (Saunier Duval), Marzo Zanotti (Unibet), Devis Miorin (Team Endeka), Oscar Mason, Gianluca Sironi (onbekend)