De smaak in de mond van teammanager Miguel Madariaga zal ondanks de mooie successen in Frankrijk en Zwitserland wrang zijn. De ploeg presteerde naast de eindwinst in de Dauphiné Libéré en Tour de Suisse ondermaats. Voormalige Tourhelden Mayo en Zubeldia haalden opnieuw niet hun niveau uit 2003. De druk kwam daardoor vooral op de schouders te liggen van Samuel Sanchez, die gestaag uitgroeit tot een toprenner. Met een goed eindschot kan Sanchez zowel in de klassiekers als in het rondewerk goed voor de dag komen. Aitor Gonzalez, teruggekeerd van een buitenlands avontuur bij Fassa geraakte heel even in de goede vorm uit zijn Kelme-periode waarmee hij de Vuelta won. In Zwitserland groeide hij met de dag en pakte uiteindelijk de eindwinst. In de ronde van zijn land zou hij vervolgens Heras het vuur aan de schenen leggen, maar na wat kwakkelen met de gezondheid en een positieve plas kreeg het al zo broze imago van Euskaltel opnieuw een dreun. Hoewel Aitor Gonzalez zijn vermeende dopinggebruik met sterke argumenten denkt te kunnen weerleggen zocht Euskaltel toch vooral buiten de ploeg naar versterkingen. De sponsor eist goede resultaten, want anders zal 2006 het laatste jaar voor de Baskische wielerploeg zijn. Madariaga & co willen dat oplossen met de komst van getalenteerde klimmers als Mayoz (Relax), Aranaga (Kaiku) en Aitor Hernandez. Laatstgenoemde is te vergelijken met teammaat Herrero. Beiden kunnen bergop goed volgen en zijn gezegend met een aardig eindschot. Verder kwamen ook Albizuri en Rubén Pérez van opleidingsteam Orbea het team versterken. Tot slot wist de ploeg ook nog twee neo’s (Iriondo en Uribarri) aan zich te binden.


De nieuwkomers zullen het verlies van voormalig Tour de l’Avenir-winnaar Martinez aan Discovery Channel moeten opvangen. De volgende carrièrestap van Artetxe is nog onbekend al wordt hij door een slepende blessure gehinderd om nog op hoog niveau verder te fietsen, waar López de Munain en Aitor Silloniz het professioneel fietsen voor gezien hielden.


2006 moet voor Euskaltel opnieuw het jaar worden van de rehabilitatie. 2004 mislukte enigszins en de ploegleiding was al helemaal niet tevreden over vorig jaar. De nieuwkomers vertegenwoordigen een groot potentieel, evenals een groot aantal blijvers. Op Laiseka (36) en Unai Etxebarria (33) na zijn de renners nog allen onder de dertig en hebben dus nog zeker de ruimte te groeien. Koldo Fernandez meldt zich steeds vaker in massale aankomsten, waar David Lopez zich ook langzaam kan laten gelden met zijn klimcapaciteiten. Vooralsnog blijven Mayo (‘Ik mik op de gele trui in de Tour’) en Laiseka (nog verrassend winnaar van een etappe in de Vuelta) de helden van Baskenland.


Nieuw:
Beñat Albizuri (Orbea), Andoni Aranaga (Kaiku), Aitor Hernandez (LPR), Iban Mayoz (Relax-Fuenlabrada), Rubén Pérez (Orbea), Iban Iriondo, Unai Urrubarri (neo)


Vertrokken:
Egoi Martínez (Discovery Channel), Mikel Artetxe, Alberto Lopez de Munain, Aitor Silloniz (gestopt), Aitor Gonzalez (onbekend)